라디오에서 들었는데, 어떤 작가가 그랬단다. 

"작가란 정말 좋은 직업이야. 글만 안쓰면...." 

교수도 정말 좋은 직업이다. 방학만 계속 된다면.... 

수업도 끝났고, 성적도 입력했고, 내일까지 완성해야 하는 faculty activity report 도 제출했다. 

드디어 영원히 오지 않을 거 같았던 2013년 여름방학이 온 것이다. 

방학을 어떻게 보내느냐에 따라 그 다음 school year 의 삶의 질이 결정된다는 걸 뼈아프게 배운 지난 3년을 생각하면, 방학을 잘 지내는 건 정말 중요하다.

여기서 방학을 잘 보낸다는 건 여러가지 의미가 있다. 

학기중에 집중하기 힘든 연구에 충분한 시간을 보내는 건 기본이고, 다음학기와 그 다음 봄학기에 있을 수업도 미리 준비해야 한다. 

그리고 무엇보다 지쳐있는 내 자신을 위로하고 격려하고 추스리고 힘을 줘야 하는 시간이기도 하다. 학기중에는 150%의 에너지를 쓰기 때문에 방학동안의 충전은 필수!!! 써야 하는 아티클들 때문에 겨울방학, 봄방학 자체가 없었던 지난 한해였기 때문에 이번 여름방학은 그 어느때보다 감격스럽고 감사하다. 

사람마다 충전하는 여러가지 방법이 있겠지만, 나는 

- 연구/수업과 전혀 관계없는 책을 읽고

- 연구/수업과 전혀 관계없는 영화와 다큐를 보고 

- 피아노를 치고 

- 음악과 라디오를 듣고

- 남편과 산책하고

- 새로운 곳을 갈 때 

힘이 솟는다. 마치 꼬마자동차 붕붕이 꽃향기를 마실 때 처럼... 

그래서 지금 7월달에 남편과 함께 할 시애틀 까지의 기차여행이 너무너무 기다려진다. 사실 남편이 기차여행 가지고 할 때 부터, 떠날 생각만으로도 지난 학기를 버티는데 얼마나 큰 힘이 되었는지 모른다. 

하지만 그 여행은 앞으로 한달도 더 남았다. 회사원인 남편이 휴가를 오래 쓰려면 연휴를 끼고 가는게 좋기 때문에 독립기념일 연휴에 맞춰 휴가를 쓰기로 한 것이다. 

그 여행을 생각만 하는 것으로도 행복해 지고 힘이 나지만, 지금 당장, 새로운 곳을 가고 싶은 마음이 너무 강하게 들었다. 

어떡할까.. 하다가... 

나의 CTA unlimited pass  가 생각났다.

이곳 대중교통 시스템중 하나인 CTA 버스와 전철을 무한대로 탈 수 있는 pass.

하지만 99%를 출퇴근 할때만 이용되는 나의 불쌍한 pass 를 이기회에 제대로 사용해 보기로 했다. 그래서 시작한 전철역 투어!!! 

보통 Blue line 의 Cumberland 와 Washington/Monroe/Jackson 역 정도만 왔다갔다 하는데 이번 방학때, 가능한 일주일에 한군데씩 새로운 역에 가기로 다짐한 것이다. 읽어야 하는 책들이나 아티클, 랩탑, 공책 정도만 있다면 어디든지 오피스로 만들 수 있는 직업이다 보니 새로운 곳을 다니다가 지역 도서관이나 카페등에서 일하다 오겠다는 포부로 일단 Blue Line 종점인 Forest Park 쪽으로 가기로 했다.

중간에 켜기 시작해서 내가 걸어다닌 게 다 나오진 않았지만, 암튼 대강 걸어다닌 곳은 이정도 되겠고... 

우연히 발견한 Good Earth Cafe. 역에서 많이 멀지 않은 태국음식점에서 파타이랑 타이아이스티까지 먹고 배불러서 커피를 마시진 않았지만 이쁜 꽃들의 향기가 날 너무 행복하게 해 줘서, 커피 한잔 안 사고 나온게 미안할 정도였다. 

사진으로 다 표현되지 않는 그 곳의 느낌,공기, 냄새...  나중에 남편과 또 가고 싶은 곳이다.

마냥 걸었던 동네길들도 너무 이뻤고... 

평생 살 집을 언젠간 짓고 말겠다는 꿈을 가진 이후, 더 유심히 보게 되는 집들... 

물론 이렇게 큰 집을 지을일은 없겠지만.... 

Google Map 을 보고 찾아간 Thomas Jefferson Wood 의 산책길은 뭔가 더 깊은 생각으로 날 끌어가는 듯 했다. 걷는동안 사람을 단 한명도 만나지 못해 살짝 무섭긴 했지만... 

그리고 찾아간 내 사랑 도서관!!! 

전 세계의 모든 도서관을 다 가보고 싶은 소박한 꿈이 있는 나로서는, 전철역에서 멀지 않은 이 도서관을 그냥 지나칠 수 없었다. 하지만 일리노이주의 다른 도서관에 비해 시설이 별로라 솔직히 좀 실망했다. 

그래도 이 곳에서 이메일 정리하고, 시애틀과 포트랜드에서 가볼만한 곳들 찾아보고... 

방학계획 및 해야 할 연구들 가닥도 잡고... 

나름 알차게 보낸 소중한 시간들이었다. 

(이 포스트도 여기서 쓰기 시작해서 집에서 완성중...) 

그리고 집으로 돌아오니 저녁 6시... 왜 진작 내가 살고 있는 이 곳에서 낯선 장소를 찾아볼 생각을 못했을까? 이렇게 하루만 보내도 내 속이 터질만큼 행복하고 감사하고 기쁜데... 

방학하니 정말좋다~ 

(FB 에 남긴글... )

이번주 시작은 좋았다.
- 월요일에 그동안 날 많이 도와준 동료교수가 인터넷에 본인 동영상 강의 올리는 걸 도와달라고 해서 그러겠다고 했는데 사이즈때문에 결국은 편집까지 하게 됬다. 시간을 꽤 썼지만 항상 도움만 받다가 도움을 줄 수 있어서 나름 뿌듯... 이날 수업도 너무 좋았고...

- 화요일에 내 수업을 그동안 5과목이나 들은 학생이 너무 고맙다고 감동적인 편지랑 직접 쿠키를 만들어서 커다란 통에 담아줬다. 덕분에 동료 교수들과 조교들과 나눠먹고 (정말 맛있었음), 월요일에 동영상 편집 도와준 교수는 고맙다고 고급 와인도 가져다 주고... 오전 수업도 즐거웠고... 이날도 행복한 하루~

- 그러다가 수요일. 학교에서의 내 하루는 좋았지만 남편이 공항에서 7시간 대기하다가 결국 못타고 밤늦게 집으로 돌아옴.

-목요일 아침. 아침 비행기 타려고 새벽 5시에 일어난 남편 Dawoomi Hong의 놀란 목소리에 일어나보니지하가 물에 잠겼다. 비는 계속 오고.. 물은 차오고... 남편은 연착에 연착을 거듭하다 결국 플로리다 올랜도로 출장감. 난 물이 차오르는 걸 보면서 학교로 갔는데 도로가 물이 차서 평소보다 40분 정도 더 걸려서 학교 간신히 도착. 집에 오니 물은 빠졌는데 온 집안에 악취가 가득. 지하는 흙더미가 되었고, 집안에 난방도 안되고 온수도 안나옴. 남편은 밤에 올랜도에서 보스턴으로 이동해서 그곳 시간으로새벽 한시 즈음에야 호텔 도착.

-금요일. 어제있던 총격전으로 보스턴에서의 남편 회의는 취소. 다행히 호텔 위치가 시내가 아니라 나올 수 있었음. 비행기표 변경해서 지금 남편은 시카고로 날아오는 중. 난 도저히 얼음물로 샤워할 엄두가 안나서 오늘있던 학생면담 두개 취소하고 세수만 하고 두꺼운 겨울 잠바 입고 집에서 일하는 중. 지하를 어떻게든 치워야 하는데 엄두가 안난다. 착한 남편이 본인이 와서 다 할테니 내할일 하고 있으라고 하는데, 도대체 이 악취는... 어떡해야 하는지... (아무래도 전문가의 도움을 받아야 할듯. 찾아보니 flood clean up 하는 업체들이 꽤 있다.) 이 와중에 여름 방학 2주 앞두고 있는 이 시점에, 밖에는 눈이 오고 있다. 살짝 내리고 있긴 하지만, 도저히 창문열고 환기 시킬 엄두가 안남... 게다가 보험회사에서 water back-up 커버리지를 따로 신청안해서 보험 혜택도 못받는다고 연락옴..

휴... 이런 날도 있고 저런 날도 있지만.. 학기말 그렇지 않아도 바쁜데 이게 무슨 난리인지... 시작은 좋았지만 끝이 엉망진창인 한주...

오늘 눈이 엄청 온다는 폭설예보에 우리 학교는 휴교령이 내려졌다. 

어제 결정된 거라, 눈이 온것도 아니고 올 예보만으로 휴교령이 내려졌다며 학교가 너무 물러진거 아니냐고 비아냥 거리던 동료교수들도 있었지만, 그런 교수들 조차 뭔가 설레어 하는게 눈이 보였다. 

결국 다 보강 해야 하는 거지만, 그래도 밀린 일들 처리할 수 있는 시간이 덤으로 주어졌다는 생각에 다행이란 생각이 든다. 오늘 발표 해야 했던 학생들은 신나하겠지.. 암튼 휴강되서 숙제를 덤으로 더 내줬다. 나는야 철저한 교수~ 

제작년 엄청난 폭설에도 수업을 강행해서 결국 나로 하여금 5명 놓고 수업하게 만들고, 위험한 결정이었다고 교수들과 학생들에게 엄청나게 욕먹더니 울 학교 리더쉽이 올해는 너무 몸사리는 느낌... 지난 주 화요일은 3시 이후 수업을 캔슬해서 화요일 오후 수업들은 2주 연속 휴강이다. 그 교수들, 어찌 다 보강하려나...  (미국에서의 보강은 선택이 아닌 필수! 교수는 강의 있는 날 아플수도 없다..) 

 이 와중에도 남편은 출근했다.  이 날씨에 운전을 하는게 걱정이다. 남편 운전이야 걱정 없지만 다른 운전자들이 사고내면 대책도 없으니... 

작년 겨울에는 제법 따뜻해서 시카고를 만만하게 봤는데, 올해는 본 때를 보여주는 듯... 그래도 제법 견딜만 하다. 이정도라면, 시카고 너... 내가 접수할만한 수준이구나!    

물론 겨울과 여름중에 선택하라면 여름을 택하겠지만... 

오늘은 남편 혼자 눈치우게 하지 말고 꼭 같이 치워야지. 제작년, 남편 장기출장중에 폭설이 내려서 제설기 작동을 제대로 못해 고생했던게 자꾸 생각난다. 시차로 자고 있던 남편 깨워가며 물어보던 것도 생각나고...  올해는 미리미리 준비해야지! 

요즘 토요일마다 남편이랑 동네 도서관에 가고 있다.  내가 살고 있는 Park Ridge Public Library 를 가장 자주 가지만 한번씩 근처의 다른 도서관도 가고 있다. 

어제 아침, 원래는 집 근처 안가본 브런치 식당에서 아침먹고 Park Ridge 도서관에 가려고 했으나 갑자기 국밥을 먹어야 겠다는 나의 변덕에 아침식사를 하는 큰집이란 한식당에 가서 식사를 하고 (나는 북어콩나물국, 남편은 우거지 갈비탕) 거기서 가장 가까웠던 Mount Prospect Public Library 에 갔다. 

이 동네에서 가본 도서관 들 중엔 가장 맘에 들었다. 조용하고 크고 깔끔하고 사람들도 친절하고.... 너무 조용해서 남편은 별로라고 하지만, 그래도 수업시간에 사용할 수 있는 다큐들이 제법 있어서 자주 올거 같다. 

그리고 거기서 발견한 한글로 된 책들. 사진으로 찍은 것 보다 3-4배 정도 더 있었는데, 각도가 안나와서 사진은 저렇게 밖에 못 찍었다. 

아... 책보고 싶다. 수업과 상관없는.. 연구와 상관없는... 그냥 소설이나 수필, 혹은 다른 영역의 전문서적들을 보고싶다. 하지만 현실은... 새로가르치는 수업이 2개나 되는 탓에., 그리고 그 수업들을 미리 준비해 놓지 못한 탓에... 매일매일 수업준비만 간신히 하는 수준.... 3월말까지 revise 해서 내야 하는 글도 있는데... 그건 또 어쩌나... 

그래도 공부하면서 뭔가를 읽고 알아가고 가르치는게 재미있다는 거에 스스로 위로하며... 책으로 가득한 도서관을 매주 간다는 것에 감사하며... 동시에 "방학만 해봐라.. 보고싶은 책 맘 껏 읽으며 한을 풀어주마..." 라는 다짐으로 이번학기 버티고 있다. 

눈이 쏟아져서 오후 수업이 캔슬됬다. 

화요일엔 오전 수업만 있던 나로서는 아무 상관이 없지만, 남편 회사도 오피스가 문을 닫아서 둘다 오후에 집으로 돌아와 방에 난로 켜 놓고 일하고 있다. 

저 눈 치우려면 또 아득하지만, 그래도 평일 이시간에 남편이랑 집에서 일할 수 있다는게 그냥 마냥 행복~~~ 

(내일 수업도 캔슬되면 더 행복할텐데.....) 

난 전철을 타고 출퇴근 한다. 미국에 전철타고 commute 하는 직장인이 고작 4% 정도라던데, 대도시에서 일하다보니 그 4%에 속하게 됬다.

한국과 분위기는 다르지만, 시카고 전철에도 구걸하는 거지들이 있다. 뉴욕과 더불어 24시간 대중교통이 운행되는 시카고 답게 "어제부터 전철에서 못내리고 있다. 배도 고프고 차비도 필요하다" 라고 말하며 구걸하는 사람들도 있고, 홈리스인데 돈이 필요하다고 하는 사람, 돈이 아니라 먹을 걸 구걸하는 사람등을 자주는 아니지만 만날 수 있다.

지난 주, 어느 때 처럼 뭔가를 읽으며 전철을 타고 학교로 가는데 누군가 소리를 지른다.  "Does anybody have food?"

다른 때 처럼 그 사람과 눈을 마주치지 않으려 하는 데 내려야 할 정류장이 다가왔다. 2 정거장 정도 남았는데 역간이 짧아 물건들을 가방에 넣고 있었다. 근데 또 어디선가 서럽게 우는 소리가 들린다. 슬픈 울음이 아니라, 서러운 울음이었다. 고개를 들고 보니 너무나도 선하게 생긴, 평생 누군가를 미워한적도 없을 것만 같이 생긴 흑인 할아버지가 고개를 숙이고 울고 있다.

나이 40이 지나면 자기 얼굴에 책임을 져야 한다고 했던가? 옆모습만으로도 그 분이 얼마나 선하게 그동안 살아왔는지가 보였다. 왠지 저 아저씨에겐 이렇게 전철에서 음식을 구걸한게 처음인 거 같은, 그런 느낌이었다. 전철에서 구걸하는 사람들 대부분 솔직히 험하고 무서운 느낌이 들어 항상 눈을 피하곤 했다. 몇 달전, 전철에서 구걸하던 사람에게 원하던 걸 주지 않자 손에 들고 있던 아이폰을 들고 도망가 버렸다는 동료교수의 이야기를 듣고 난후, 더더욱 그들을 피하게 됬다.

근데 지난 주에 본 할아버지의 모습은... 정말 인자한 동네 할아버지 모습이었다.  아니, 인자함을 넘어선, 바르게 살아온 인생의 흔적이 선한 모습으로 새겨진 주름을 통해 나타났다. 그리고 서럽듯 우는 모습에서 지금 너무 부끄럽고 비참함을 느끼고 있다는 게 전해졌다. 내려야 할 역은 다가오고, 그 할아버지는 아무에게도 음식을 받지 못하고 있었다.

마침 가방에 바나나가 있어서 할아버지에게 주니 받자마자 나에게 고개를 숙여 인사를 하시더니 허겁지겁 드신다. 내리면서 슬쩍 보니 벌써 다 드셨다.

내리면서 이런저런 생각이 들면서 가슴이 먹먹해 졌다. 차라리 돈을 드렸어야 했나? 돈이 아니라 음식을 원하셨으니 가지고 있는 바나나가 나았으려나? 시간이 좀더 있었으면 둘다 드렸을 텐데...

그리고 그 할아버지에게 하나님은 어디계신걸까? 그 또래 흑인 할아버지들은 기독교 인이 많다. 그리고 그 할아버지 얼굴에서, 크리스천이 분명할 거 같은, 어떤 확신같은게 들었다. 하나님을 알던 모르던, 분명히 많은 기도를 했을 거 같은 느낌.. 그런데 왜 하나님은 그 할아버지가 전철에서 저렇게 서럽게 울 수 밖에 없는 상황까지 가게 하신걸까? 내 곁에는 계신 하나님이, 왜 저 할아버지는 안 돌봐 주신거지?

이게 벌써 지난 주 일이고, 이번주도 벌써 수요일까지 왔다. 그런데 전철을 탈때마다 마치 자동플레이어처럼, 그 할아버지의 얼굴이 보이는 거 같고 우는 소리가 들리는 거 같다. 기도가 절로 나온다. 지금까지 제 기도 잘 들어주신 하나님, 제발 그 할아버지 좀 도와주세요... 제발 좀 도와주세요...

내가 가진 모든 것들이... 요즘은 너무 부끄럽고 죄송하고 미안하다....